À un an du début des primaires, plusieurs personnalités sont déjà en lice pour briguer l’investiture démocrate. Samedi 12 janvier, l’ancien maire de San Antonio, Julian Castro, 44 ans, est devenu le 5e prétendant officiel.
Aux États-Unis, la vie politique se mène au pas de course. Chaque soirée électorale marque le début de la campagne suivante… À peine tournée la page des élections législatives de novembre, les ambitions pour la Maison-Blanche s’affichent : à un an du coup d’envoi, dans l’Iowa, des primaires pour désigner le candidat démocrate de novembre 2020, la liste des prétendants s’allonge déjà.
Le plus en vue : Julian Castro, 44 ans
Le 3 février 2020, l’Amérique – et une bonne partie de la planète – aura les yeux rivés sur un petit État du Midwest – l’Iowa. C’est dans ces plaines froides que démarre traditionnellement la longue course qui mène à la Maison-Blanche. Ce jour-là, les électeurs de l’Iowa seront les premiers de la nation à exprimer leurs choix quant au candidat qu’ils voudront voir porter les couleurs du parti démocrate lors de la présidentielle de novembre.
S’agira-t-il de Julian Castro ? À 44 ans, l’ancien maire de San Antonio a annoncé samedi 12 janvier se lancer dans la course. « Quand ma grand-mère est arrivée ici il y a près de 100 ans, je suis sûr qu’elle n’aurait jamais imaginé que seulement deux générations plus tard, un de ses petits-fils serait un élu du Congrès des États-Unis et l’autre se tiendrait aujourd’hui devant vous pour dire ces mots : je suis candidat à la présidence des États-Unis », a-t-il déclaré à San Antonio, faisant référence à sa grand-mère mexicaine et à son frère jumeau député.
En 2012, Julian Castro avait été choisi pour prononcer un important discours lors de la convention démocrate. Il est depuis l’un des espoirs du parti, avec un ancrage à gauche. C’est ainsi au nom d’une couverture santé universelle et de la protection des minorités qu’il a annoncé vouloir défier Donald Trump.
En attendant Bernie Sanders et… Hillary Clinton ?
En rendant publique sa décision, Julian Castro est devenu le 5e prétendant officiellement en lice. Ex-ministre du logement de Barack Obama, il a rejoint deux élues du Congrès – la sénatrice Elizabeth Warren, 69 ans, et la représentante d’Hawaï, Tulsi Gabbard, 37 ans – ainsi que deux élus plus obscurs – Richard Ojeda, 48 ans, de Virginie Occidentale, et l’ancien représentant du Maryland, John Delaney, 55 ans.
Mais la liste des noms qui circulent comme probables postulants est bien plus longue. Le Des Moines Register, plus important quotidien de l’Iowa, a relevé que plus de trente personnalités avaient à ce jour évoqué la possibilité d’une candidature, à commencer par l’ancien vice-président Joe Biden, le sénateur Bernie Sanders ou encore l’ancien maire de New York, Michael Bloomberg. Certains évoquent même le retour d’Hillary Clinton…
En décembre, le Des Moines Register a publié son premier sondage sur la primaire démocrate, qui a placé en tête Joe Biden (32 %), devant Bernie Sanders (19 %) et Beto O’Rourke (11 %), défait en novembre 2018 alors qu’il briguait un siège de sénateur au Texas.
La très longue marche vers la Maison-Blanche
Si les primaires ne débutent que dans un an, les candidats doivent prendre leur élan bien en amont. Il leur faut en effet constituer une équipe, lever des fonds et, surtout, construire un réseau à travers les différents États du pays. C’est ainsi par un jour d’hiver de février 2007 que Barack Obama avait lancé sa marche vers la Maison-Blanche depuis Springfield, capitale de l’Illinois.
Compte tenu de l’importance de bien figurer lors de la première étape, la campagne commence très tôt dans l’Iowa, et les prétendants sérieux ont déjà fait plusieurs déplacements sur place pour se faire connaître des électeurs et des leaders d’opinion.
Les visites à Des Moines sont donc scrutées de près. Dans le camp démocrate, mais aussi dans le camp républicain ? Plusieurs personnalités n’ont pas exclu l’hypothèse d’une candidature pour barrer la route à Donald Trump et l’empêcher de briguer un second mandat.
