Djokovic, le retour du patron

La première journée du Masters (groupe A) s’est parfaitement déroulée pour Novak Djokovic, victorieux lundi de John Isner (6-4, 6-3) en s’appuyant sur son arme favorite: le retour de service. Primordial, évidemment, face à l’Américain.

Le Masters devenait un nouveau cimetière des éléphants. Rafael Nadal forfait l’an passé, Roger Federer qui perd son premier match dimanche après avoir raté la finale en 2018 (laissant Grigor Dimitrov battre David Goffin pour le titre)… Novak Djokovic s’est chargé de remettre l’église au centre du village, lundi soir, en montrant toute la différence de niveau entre le n°1 mondial et John Isner (6-4, 6-3). Quand le meilleur relanceur du circuit est dans la forme de sa vie, Isner n’a logiquement aucune solution dans son jeu habituel, qui reste avant tout fait de grands parpaings au service.

En contrôle absolu, « Djoko » n’a perdu que six petits points sur sa mise en jeu. Isner a essayé de monter au filet, il a aussi passé 13 aces (contre six pour le Serbe), mais rien ne pouvait perturber le quintuple vainqueur de cette épreuve des maîtres – seulement devancé par Roger Federer avec six trophées. Le bilan contre le géant de Greensboro passe à 9-2 en faveur de Novak Djokovic, qui est donc loin d’avoir eu à puiser dans ses réserves pour conquérir cette nouvelle victoire. Sous les yeux de Cristiano Ronaldo, il confirme son statut de favori de ce Masters édition 2018, dans le prolongement de ces derniers mois.

« Mettez-vous loin, choisissez le bon côté »

« J’étais au bon endroit, au bon moment

, sourit un ‘Djoker’ enjôleur, comme toujours, avec le public (sur beIN SPORTS). J’ai été très bon du fond, très solide, je ne lui ai pas donné beaucoup d’opportunités. C’était un très bon match. » Et quand son intervieweuse lui demande comment retourner le fameux service d’Isner: « N’essayez pas (sourire). Mettez-vous le plus loin possible de la ligne et choisissez le bon côté. » Très pédagogue, il ne prend pas son propre exemple. Car lui, justement, n’a pas besoin de se mettre à trois mètres du fond…

Rappelant enfin qu’il a pu profiter de son temps libre l’année dernière à pareille époque, mais que le Masters lui manquait forcément, il peut déjà tracer sa route vers les demi-finales dès mercredi. Il affrontera Alexander Zverev dans le match des vainqueurs, l’Allemand ayant eu plus de difficultés à se défaire de Marin Cilic, plus tôt dans la journée (7-6, 7-6). Si ça continue ainsi, Novak Djokovic et Roger Federer ont tout pour se retrouver à nouveau en demi-finales, comme il y a 10 jours à Bercy.

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