Le Grand Stade de Marrakech était le théâtre, ce dimanche soir, du choc le plus attendu du Groupe F.
Dès le coup d’envoi, la tension est palpable. Les Éléphants tentent d’imposer leur rythme, mais ce sont les barres transversales qui font trembler les supporters en première mi-temps. C’est d’abord le Camerounais Kofané qui voit sa frappe heurter le montant après une contre-attaque éclair, avant que la Côte d’Ivoire ne réplique avec un centre vicieux qui finit également sa course sur le bois. Malgré de nombreuses occasions de part et d’autre, notamment par Kessié et Namaso, les deux équipes rejoignent les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).
Le match a repris en intensité dès le retour des vestiaires. À la 50e minute, le prodige de Manchester United, Amad Diallo, débloque la situation. Bien servi par une transversale millimétrée de Ghislain Konan, l’attaquant ivoirien fixe son vis-à-vis avant de déclencher une frappe limpide qui trompe Epassy.
Mais la joie des supporters ivoiriens est de courte durée. Seulement quelques minutes plus tard, une frappe camerounaise est déviée par Konan qui malencontreusement marque contre son camp (1-1, 55e).
La dernière demi-heure s’est transformée en un véritable siège ivoirien. Poussés par l’entrée de Guessand et Inao Oulai, les Éléphants ont multiplié les corners et les assauts. Le capitaine Franck Kessié a cru donner l’avantage aux siens par deux fois : d’abord sur une tête smashée miraculeusement repoussée par Epassy, puis sur une volée refusée pour une position de hors-jeu.
Malgré une pression constante en fin de match et des Lions Indomptables réduits à défendre bas, le score n’évoluera plus. À noter que le buteur camerounais, Tchamadeu, sera suspendu pour le dernier match de poule face au Mozambique après avoir reçu son deuxième carton jaune du tournoi.
Ce nul n’arrange personne. La Côte d’Ivoire poursuit sa série noire : elle n’a plus remporté son deuxième match de poule en CAN depuis 2013. Pour le Cameroun, ce point arraché au courage confirme la solidité mentale d’un groupe qui reste en pole position pour la qualification avant d’affronter le Mozambique.
